Hva skjer når Arktis smelter?
Hva er de klimamessige, økologiske og økonomiske konsekvensene av
nedsmeltingen i Arktis? Den 13. februar samles forskere fra Tyskland,
England, Finland, Frankrike og Norge på Nansensenteret i Bergen for å ta det
første skrittet mot økt kunnskap om hva som vil skje når Arktis smelter. Det
internasjonale forskningsprosjektet ledes av Ola M. Johannessen, direktør for
Nansensenteret og professor ved Geofysisk institutt, Universitetet i Bergen.

Prosjektet AICSEX (Arctic Ice Cover Simulation Experiment) er beregntet til 19,3
mill. NOK, og støttes av EU med 12,4 mill. NOK. Klimatiske endringer i Arktis vil ha
store innvirkninger for klimaet og livsgrunnlaget i Europa, og EU støtter prosjektet
fordi det vil bidra til betydelig fremgang i kunnskapen om det arktiske miljøet.

I dag er det lite sikker kunnskap om hvor fort isen smelter. Amerikanske målinger
konkluderer med at tykkelsen på isen i Arktis minker med ca 4 cm i året. Dette
innebærer at om 50 år kan Arktis være fritt for is. Men russiske målinger tilsier at
isen minker med gjennomsnittelig 0,5 til 1 cm i året, altså 4-8 ganger saktere enn det
de amerikanske målingene viser. Hvor hurtig nedsmeltingen skjer vil være
avgjørende for hvordan klimasystemet påvirkes, og hvilke økologiske og økonomiske
konsekvenser dette får.

Hva kan skje?
Nedsmeltingen kan få konsekvenser for den globale oppvarmingen, ved at kaldt vann
tar opp mer CO2 i havet enn det varmere vann gjør. Arktis vil derfor kunne bli en ny
region som kan absorbere mye CO2, og bidra til å moderere den globale
oppvarmingen. Men de kalde vannmassene vil samtidig kunne bidra til at
Golfstrømmen og den nordatlantiske strømmen transporterer mindre varmt vann, noe
som vil virke inn på klimaet i Europa.

Med et isfritt Arktis vil forholdene for transporten til havs og oljevirksomhet i den
arktiske regionen bli enklere og tryggere. Fiskerivirksomheten i Arktis vil kunne øke
betraktelig når store havområder avdekkes for is. Men det marine økosystemet vil
kunne tape sitt mangfold, ved at livsgrunnlaget til flere arter undermineres når
store kalde vannmasser frigis. Også isbjørnen, som er avhengig av isdekket på Arktis
for å overleve, vil være truet.

Skal finne svarene
For å avsløre endringene i nedsmeltingen av Arktis og de mulige virkningene skal
forskningsprosjektet se på både de naturlige påvirkningsfaktorene, som isdekke,
overflatetemperatur, snødekke og elveutspring, sammen med menneskeskapte
påvirkninger  som utslipp av drivhusgasser for de siste hundre årene.Ved hjelp av
modeller skal forskerne beregne seg frem til ulike scenario, som vil være
retningsgivende for hvilke økonomiske og økologiske konsekvenser nedsmeltingen i
Arktis vil få om 50 til 100 år. Resultatene av prosjektet vil være klare om tre år.
 

Forskningsgruppen skal ha sitt første møte tirsdag 13.02.01 på Nansensenteret, Edv.
Griegs vei 3A, fra 09.00 til ca. 17.00. Lunsj 12.00-13.00

Kontaktpersoner:       Professor Ola M. Johannessen, telefon jobb 55297288 privat
55226923
Dr. Helge Drange telefon jobb 55297288, privat 97740589